Cognac vs. Armagnac vs. Calvados: Vad är skillnaden?

Här är vad du behöver veta om de ikoniska franska fruktbrännvinerna.

Cognac, Armagnac och Calvados är alla fruktbrännvin som, liksom Champagne, kommer från geografiskt skyddade regioner i Frankrike. Dessutom har de alla minst 40 % alkoholhalt. De måste lagras på ekfat i minst två år före buteljering, och alla finns både som blandningar och årgångsutgåvor. Men det är här deras likheter slutar.

Calvados tillverkas av äpplen och ibland päron, medan Armagnac och Cognac är baserade på vitvinsdruvor. Var och en av dem kommer från olika delar av Frankrike. Calvados produceras i Normandie, medan Armagnac och Cognac produceras i sydvästra Frankrike. Armagnac och Cognac tillverkas av några av samma druvsorter, men det är viktigt var dessa druvor odlas. Man kan till exempel inte ta Ugni Blanc-druvor odlade i Cognac till ett destilleri i Bas-Armagnac och sedan försöka göra Armagnac.

Produktionsmetoderna varierar också. Cognac måste genomgå dubbeldestillering i en kopparpanna, medan Armagnac vanligtvis genomgår en enkeldestillering i en speciell kolonnpanna; Calvados kan destilleras en eller två gånger. Armagnac måste vila på sin jästfällning (d.v.s. interagera med den kvarvarande jästen i en jästank) innan den destilleras, och frukten måste ha varit nyplockad. Dessutom lagras Armagnac ofta längre än Calvados och Cognac och buteljeras med en något högre styrka.

Vad är Cognac?

Cognac är en druvbaserad brandy som delar sitt namn med regionen i sydvästra Frankrike där den tillverkas. Liksom Calvados och Armagnac är det en geografiskt skyddad spritdryck med en lång historia. Många spårar dess ursprung så långt tillbaka som till 1500-talet och tillskriver en före detta fransk militärofficer, Chevalier de la Croix-Marron, att ha förfinat cognacs dubbeldestillationsprocess 1610. Cognac fick en appellation d’origine contrôlée (AOC) 1938, vilket innebär att den franska regeringen reglerar vad som får och inte får märkas som Cognac.

Cognac måste tillverkas av druvan Ugni Blanc (den mest spridda), Folle Blanche, Colombard eller andra druvsorter som odlas inom de sex crus eller områdena i regionen. Dessa druvor jäses till ett vin med låg alkoholhalt – typiskt 9 % ABV eller mindre – och destilleras två gånger i kopparpannor. Därefter lagras de i Limousin- eller Tronçais-ekfat i minst två år. De flesta Cognacer blandas från olika fat, men liksom Calvados och Armagnac kan de också finnas som årgångar (en blandning av fat från samma destillationsår).

För att avgöra hur länge en viss Cognac-buteljering har lagrats ska man titta efter vissa initialer på etiketten. VS (Very Special) betyder att den har tillbringat minst två år på ekfat; en VSOP (Very Superior Old Pale) Cognac lagras i fyra år eller mer; XO (Extra Old) lagras i minst 10 år; och en XXO (Extra Extra Old) Cognac lagras i 14 år eller mer.

En äldre Cognac avnjuts typiskt ren, medan de yngre buteljeringarna ingår i en rad klassiska cocktails, inklusive Sidecar, Vieux Carré och Between the Sheets.

Här kan du se vårt utbud av cognac

Vad är Armagnac?

Armagnac är liksom Cognac en druvbaserad brandy. Den kommer från tre geografiskt skyddade regioner i Gascogne i sydvästra Frankrike, och dess historia förbinder 700 år av romerska, arabiska och keltiska traditioner. Vissa menar att det är Frankrikes äldsta typ av fruktbrännvin.

1936 blev Armagnac en AOC-produkt i Frankrike. För att kvalificera sig som Armagnac måste brandyn komma från regionerna Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze eller Haut-Armagnac i Gascogne. Det finns tio tillåtna druvsorter att använda för produktion av Armagnac. De vanligaste är Ugni Blanc, Baco Blanc, Folle Blanche och Colombard.

Produktionen är också reglerad. Druvorna måste först omvandlas till vin utan svavel och sedan vila på sin jästfällning (kvarvarande jäst) i jästanken innan de destilleras. Större delen av Armagnac destilleras en gång i en speciell kontinuerlig apparat som kallas en alambic Armagnacais. Destilleringen måste ske senast den 31 mars året efter druvskörden.

Efter destilleringen lagras den klara spriten i 400-liters nya ekfat under en period på sex månader till två år, varefter den överförs till äldre fat för att undvika en överdriven extraktion av trä och fortsätta dess långsamma utveckling. Man använder mycket av samma terminologi för att ange ålder som för Cognac och Calvados, även om varaktigheterna varierar. VS Armagnac tillbringar minst ett år på ekfat; VSOP lagras i minst fyra år på ekfat; Napoleon eller XO lagras i minst sex år; och en Hors d’Age Armagnac är minst 10 år gammal. Det är värt att notera att Armagnac generellt lagras under en längre period än Cognac.

Armagnac kan också kategoriseras baserat på om druvans ursprung är Bas-Armagnac, Armagnac-Ténarèze eller Haut-Armagnac. Armagnac gjord med druvor odlade över de tre utsedda regionerna kallas för "enkel" Armagnac. Om det står ett årtal på etiketten kommer Armagnacen från en enskild vingård, och alla druvor kommer från samma fält och skörd. För att få ett årtal på etiketten måste den ha mognat i minst 10 år, och årtalet hänvisar till året då druvorna skördades.

Som regel serveras Armagnac rent vid rumstemperatur som en eftermiddagsdrink. Klar Armagnac, även kallad Blanche Armagnac, kan kylas eller hällas över is. I franskinspirerade kök används Armagnac ibland som en ingrediens i såser, för flambé eller hälls över is.

Här kan du se vårt utbud av armagnac

Vad är Calvados?

Calvados är en brandy baserad på äpplen och/eller päron från Normandie – en region i norra Frankrike. Dess historia går tillbaka till 1790-talet, då historiker menar att begreppet Calvados först användes, även om vissa uppgifter daterar ciderdestillation i Normandie till 1553.

Precis som med Cognac och Armagnac är Calvados AOC-skyddad. En Calvados börjar med äpplen och päron som uteslutande odlas i utsedda områden i Normandie. Frukten jäses till en torr cider och destilleras sedan till en klar sprit i pann- eller kolonndestillatorer. Slutligen lagras Calvados i minst två år i franska ekfat innan den buteljeras. Under denna period utvecklar den en mörkare färgton och rika smaker. Före buteljering blandas olika fat vanligtvis för att säkerställa en harmonisk produkt, men producenter tillverkar också årgångs-Calvados med en blandning av fat från samma destillationsår.

Om du tittar på vårt utbud av Calvados och funderar på hur länge varje enskild har lagrats, används mycket av samma terminologi för att ange ålder som för Cognac och Armagnac, även om varaktigheterna varierar. "Fine" eller "VS" betyder att den har lagrats i minst två år. Efter fyra år kan Calvados märkas som VO eller Vielle Reserve. De som har lagrats i sex år eller mer kan kallas XO, Tres Vieux eller Napoleon.

Calvados har också tre distinkta beteckningar baserade på geografi och produktionsmetoder. Calvados AOC är den generiska beteckningen och tillåter antingen kolonn- eller pann-destillation; Pays d'Auge anger Calvados som är dubbeldestillerad i en kopparpanna, vilket resulterar i en rikare och mer avrundad smakprofil; och Domfrontais är känd för den höga andelen päron, vanligtvis cirka 60 %.

Servera Calvados vid rumstemperatur i ett tulpanformat glas, som en eftermiddagsdrink eller som en trou normand, en traditionell gomrensare mellan rätterna. Du kan också blanda den i cocktails som till exempel en Calvados Sidecar eller den mousserande Forbidden Apple.

Här kan du se vårt utbud av calvados

Hur kan jag smaka Cognac, Armagnac eller Calvados?

Om du är intresserad av att ta reda på vilka smakskillnader det finns mellan Cognac, Armagnac och Calvados, eller bara vill dyka djupare in i denna underbara värld, så har vi just nu två olika erbjudanden till dig. 

Du kan köpa den franska julkalendern från Mac Y, som innehåller 24 stycken 2 cl flaskor, däribland 14 Cognac, 5 Armagnac, 3 Calvados och 2 Pineau des Charentes. I kalendern finns också en länk som leder till en onlinekalender, där du dagligen kan upptäcka och lära dig om produkten som döljer sig i flaskan.

Du kan också köpa en biljett till vår franska provning den 3 november, där Sara Jansen från Vinkompagniet kommer och berättar om Gilles Brisson Cognac, Pierre Huet Calvados och Marcel Trepout Armagnac. Här kommer det också att finnas ett par eau-de-vie på smakprogrammet.