Klimatförändringar kan ändra smaken på gin

Gin har genom århundraden definierats av en viktig ingrediens: enbär. Oavsett om det är en klassisk London Dry eller en mer modern variant, är det just enbäret som skapar den igenkännbara doften och smaken som gör gin till gin.

Men vad händer med smaken när klimatet förändras?

En ny vetenskaplig studie från Heriot-Watt University i Skottland pekar på att de ökande väder- och nederbördsvariationerna – som ett resultat av klimatförändringar – redan nu har en mätbar effekt på enbärs kemiska sammansättning. Och det innebär att smaken av gin också riskerar att förändras.

Väderats roll i smaken

Studien jämförde enbär skördade under två olika år – 2017 och 2018 – och visade tydliga skillnader i innehållet av de flyktiga aromämnena osv., som under destillationen avgör en stor del av ginens arom.

2017 var ett vått och svalt år, och bären från detta år innehöll i genomsnitt 12% färre aromatiska ämnen än bär skördade under det torrare 2018. Särskilt några av de föreningar som bidrar till den friska, hartsaktiga och lätt kryddiga profilen minskade under de våta åren. Omvänt ökade koncentrationen av tyngre, fetare aromer.

Med andra ord: ju våtare växtsäsong – desto mindre intensiv – och potentiellt obalanserad – smakprofil i den färdiga produkten.

Klimatet som ny kvalitetsfaktor

Det intressanta är att skillnaderna inte bara handlar om geografi, utan om variation från år till år. Det räcker med andra ord inte att veta var bären kommer ifrån – man måste också veta hur vädret har varit, och hur bären har torkats och förvarats.

För destillatörer innebär det en ny form av osäkerhet. Där man tidigare har kunnat lita på att en viss leverantör från Sydeuropa levererade en enhetlig smak, kan extrema väderförhållanden nu innebära att bären från samma region har vitt skilda aromprofiler från år till år.

Vad innebär det för ginens framtid?

Klimatförändringarna innebär att producenterna kanske måste tänka om kring vissa av de antaganden som hittills har legat till grund för både recept och leverantörsval. Detta kan innebära: ett ökat behov av sensorisk kontroll av varje skörd, justering av recept och batchdestillationer för att säkerställa smakkonsistens och större transparens kring råvaror och deras ursprung.

Samtidigt öppnar det också upp för nya samtal mellan producenter och konsumenter. För vad innebär det att en gin smakar "som den brukar" i en värld där naturens balans förändras?

Det låter kanske som en teknisk detalj, men förändringar i vädret har en konkret inverkan på smaken i ditt glas. När enbären påverkas av värme, regn och torka, ändras de flyktiga aromämnena – och därmed den karaktär vi förknippar med gin.

Klimatförändringar är inte bara något vi märker i naturen. Det påverkar också smaker.

Om du inte kan få nog och vill fördjupa dig ännu mer, kan du läsa vidare här:
Heriot-Watt University’s International Centre for Brewing and Distilling (ICBD 
”Sources of variance in the volatile contribution of juniper to gin” - Länk