Vermouth: En resa genom tid och kulturer

Vermouth har en förvånansvärt komplex släktshistoria. För att beskriva vermouths historia kan vi gå tillbaka 8 000 år till den neolitiska perioden i Kina, den till synes osannolika platsen för vermouths prototyp, ett vin blandat med potentiellt hälsosamma örter – frukt, honung och rismalt. Denna blandning antyder den gemensamma tråden i alla vermouths inkarnationer runt om i världen och historiska tidsperioder: Det är en vinbaserad dryck som dricks för njutnings- och hälsofördelar. Som i det antika Grekland, där Hippokrates macererade vin med malört och andra kryddor och fick ett vin som då var känt som ”Hippokratiskt”.

Den moderna versionen, som vi känner den idag, föddes omkring 1786 av Antonio Benedetto Carpano i Turin, Italien. Det var han som först kommersialiserade ett smaksatt, förstärkt vin, som Carpano kallade ”wermut”, det germanska ordet för ”malört” eller den generella termen för medlemmar av Artemisia-familjen, som ansågs ha hälsoegenskaper. Den sötades med sprit, för att göra vad han ansåg skulle vara en mer passande dryck för damerna än de lokala rödvinerna. Vermouth blev så populärt att hans butik snart var öppen 24 timmar om dygnet.

Idag blomstrar Vermouth di Torino, och den har till och med en skyddad ursprungsbeteckning. Om du köper något med ”Vermouth di Torino” på etiketten, ska det ha producerats och buteljerats i Piemonte med en bas av italienskt vin, ha en alkoholhalt mellan 16 % och 22 %, och Artemisia Absinthium ska vara en av de viktigaste ingredienserna.

Den franska kopplingen

År 1821 reste en ung fransk destillatör vid namn Joseph Chavasse till Turin. Joseph såg att de italienska destillatörerna utvecklade nya drycker som tilltalade lokalbefolkningen. Imponerad av dessa drycker beslutade Joseph att skapa sitt eget vermouthrecept.

Senare flyttade han till Chambéry, där hans dotter och svärson, Marie och Louis-Ferdinand Dolin, köpte destilleriet och gav det ett namn som var förknippat med deras flaggskeppsprodukt: ”Vermouth Dolin”. Dolin blev en så stor succé att folk i Chambéry, både de vanliga och de mer företagsamma, försökte haka på trenden och därmed skapade ny konkurrens för Dolin.

Chambéry-stilen har tyvärr nu i stort sett gått ur mode, och Dolin är den sista kvarvarande producenten.

Spridning till resten av världen

Industrin tog fart, och många andra producenter kom in på scenen. Vermouth korsade Atlanten och anlände till New York City till världsutställningen 1853. Vermouth etablerades dock först i New York City på 1860-talet, då ett mer elegant sätt att dricka offentligt blev utbrett i staden. Dussintals nya cocktails skapades med tillsats av vermouth, många av dem är fortfarande populära idag eller återupptäcks i den nuvarande cocktailrenässansen. Före förbudstiden i USA var vermouth så populärt under en period att försäljningen översteg bordsvin.

Efter vermouthboomen i början av 1900-talet hotade första världskriget i horisonten, och det skulle få ett slut på dessa lyckliga dagar. Produktionen minskade efter kriget, därefter kom exporttullar och förbudstiden i USA som lamslog exporten av vermouth. Med andra världskriget kom bombningen av Chambéry 1944 och förvandlade huvudstaden för fransk vermouth till en ruinrunda, och efter kriget fanns det anti-italienska attityder.

Allt detta bidrog till att bartendrar i mitten av 1900-talet följde i spåren av martini-drickare som Winston Churchill, som sägs bara ha kastat en blick på en flaska vermouth (eller enligt vissa versioner av historien, i riktning mot Frankrike) när han förberedde en drink. Denna trend mot torra martinis, kombinerat med ändrade smaker mot lättare smaker och uppkomsten av vodka-martini, innebar att vermouth i hög grad ignorerades och som ett resultat missförstods.

Återuppståndelsen

Den senaste tidens återuppblomstring av cocktailkulturen – särskilt populariteten för Negroni – har introducerat vermouth för en helt ny generation. Det är inte längre en standardiserad produkt, utan ett smakfullt vin som kombinerar gamla recept och hantverk, och avslöjar den rätta balansen mellan ursprungsvinet och naturliga essenser. Vermouth har återvänt som en fast beståndsdel i mixologin, precis som den dominerade i början av 1900-talet.

Denna återgång till rötterna har särskilt fascinerat de amerikanska mixologerna och har lett till skapandet av nya cocktails. Det är ingen tillfällighet att dussintals nya märken blomstrar, och otaliga historiska källare har återupptäckt sina familjerecept. Vermouth föddes som ett hemlagat smakfullt vin som skulle avnjutas med familjen eller vid speciella tillfällen. Idag, med ett mer raffinerat utseende, återfår vermouth sin exklusiva stil och symboliserar den perfekta blandningen av tradition och innovation.