Amerikansk Whiskey

Hvorfor med “ey” i enden og ikke bare whisky?

I Skotland, Canada, Japan og Indien staves det normalt som "whisky" uden "e".
Skotsk whisky (ofte kaldet "scotch") er den mest kendte form for whisky fra Skotland, 

I Irland og USA staves det derimod som "whiskey" med "e". Irske whiskey-producenter tilføjede historisk set et "e" for at adskille deres produkter fra skotsk whisky. Denne stavning blev også vedtaget af amerikanske producenter, hvilket betyder, at amerikansk bourbon og rye typisk staves som "whiskey." som også er de mest populære stilarter inden for amerikansk whiskey. 

Lad os se på, hvilke andre typer der findes, og hvordan de gyldne dråber produceres.

Vi starter med sammensætningen af nøje udvalgte kornsorter (mash bill), videre til fermentering, destillering, lagring i egetræsfade samt eventuel filtrering og blending. Disse elementer, sammen med geografiske og lovgivningsmæssige krav, giver hver type amerikansk whiskey sin unikke karakter og smagsprofil.

Produktion af Amerikansk Whiskey

Valg og Sammensætning af Korn (Mash Bill)
Mash Bill refererer til den specifikke sammensætning af korn, der bruges til at producere whiskey. Dette er en afgørende faktor for whiskeyens smagsprofil og karakter. Forskellige typer amerikansk whiskey kræver forskellige mash bills:

• Bourbon: Skal indeholde mindst 51% majs, ofte suppleret med rug, byg og/eller hvede. Den typiske mash bill for bourbon kan f.eks. være 70% majs, 15% rug og 15% byg.
• Rye Whiskey: Skal indeholde mindst 51% rug. Rugen giver en krydret og skarp smagsprofil. En typisk rye whiskey mash bill kunne være 60% rug, 20% majs og 20% maltet byg.
• Wheat Whiskey: Skal indeholde mindst 51% hvede. Hveden bidrager til en blødere og mere mild smag. En typisk mash bill kan være 70% hvede, 15% majs og 15% byg.
• Corn Whiskey: Skal indeholde mindst 80% majs. Resten kan være en blanding af andre kornsorter.En typisk mash bill kan være 80% majs, 10% byg og 10% rug.
• Malt Whiskey: Skal indeholde mindst 51% maltet byg. Dette giver en rig og kompleks smagsprofil. En typisk mash bill kan være 70% maltet byg, 15% majs og 15% rug.

Mæskning
Kornene fra mash bill’en males til mel og blandes med varmt vand i en stor tank kaldet en mash tun. Vandet hjælper med at udtrække sukkerarter fra kornet, og enzymerne (fra malten) nedbryder stivelsen til fermenterbare sukkerarter. Resultatet er en sød væske kaldet wort.

Gæring (Fermentering)
Worten overføres til store gæringstanke (ofte lavet af træ eller rustfrit stål), hvor gær tilsættes. Gæren omdanner sukkeret i worten til alkohol og kuldioxid. Gæringsprocessen varer typisk 3-5 dage og resulterer i en lav-alkohol væske kaldet wash eller beer, som har en alkoholprocent på omkring 5-10%.

Destillering
Den fermenterede wash destilleres typisk to gange. Første destillation sker i en wash still, hvor alkoholindholdet øges, og den anden destillation sker i en spirit still for at rense og yderligere koncentrere alkoholen. Efter den anden destillation har spiritussen en alkoholprocent på omkring 60-80%.

• Kolonne Still bruges ofte i større destillerier, da de kan køre kontinuerligt og er mere effektive. Kolonne stills producerer en renere spiritus med højere alkoholindhold og bruges typisk til amerikansk whiskey som bourbon og rye, som kræver større mængder produktion.
• Pot Still anvendes til at producere mindre partier whiskey, som har brug for mere karakter og kompleksitet. Pot stills destillerer batchvis og skaber whiskey med en mere robust og rig smagsprofil.

Lagring og Modning
Den destillerede spiritus fyldes på nye, forkullede egetræsfade, som er et krav for bourbon, rye, wheat, og andre amerikanske whiskeytyper. Nogle enkelte få stilarter som Corn whiskey, American Whiskey og Light Whiskey kan enten være lagret i brugte eller uforbrændte egetræsfade. Fadene lagres i mindst to år for at kunne kaldes "Straight" whiskey, men mange whiskeyer lagres længere for at udvikle komplekse smagsprofiler. I løbet af lagringsperioden trænger whiskeyen ind og ud af træets porer, hvilket giver smag fra egetræet og udvikler noter af vanilje, karamel, krydderier og brændt egetræ.

Filtrering
Efter lagring kan whiskeyen filtreres for at fjerne eventuelle sedimenter. For Tennessee whiskey anvendes en særlig trækulsfiltrering kendt som "Lincoln County Process," som bidrager til en blødere og mere afrundet smagsprofil.

Blending og Justering
Whiskeyer fra forskellige fade kan blandes for at opnå en ensartet smag og kvalitet. Vand kan tilsættes for at justere alkoholstyrken, typisk til omkring 40-50% alkoholvolumen.

Tapning
Den færdige whiskey tappes på flasker og gøres klar til salg. Nogle flasker mærkes med yderligere information, såsom alder, fadstyrke eller enkeltfad (single cask), hvis whiskeyen kommer fra et specifikt fad uden blanding.

Smagsprofil

• Bourbon: Kendt for sin sødme og rige smagsprofil med noter af vanilje, karamel, honning, toffee, og undertiden kokos og nødder. Egetræsfade bidrager med krydrede noter som kanel og nelliker samt en let undertone af brændt egetræ. Blød og rund med en sød og fyldig eftersmag.
• Rye Whiskey: Krydred og mere tør end bourbon med karakteristiske smagsnoter af sort peber, krydderier, kanel og undertiden anis. Kan også have frugtagtige smagsnuancer som citrus og æble. Mere robust og skarp med en krydret varme og en tør finish.
• Wheat Whiskey: Blødere og mildere i smagen med noter af brød, korn, vanilje og undertiden en cremet eller smøragtig tekstur. Hvede giver en let sødme og en blød finish. Rund og let med en blød og behagelig mundfølelse.
• Corn Whiskey: Kendt for sin udprægede sødme med tydelige noter af majs, honning og karamel. Kan også have lette frugtnoter som æble eller pære. Normalt ikke lagret i nye, forkullede egetræsfade, hvilket resulterer i en renere og mindre kompleks smagsprofil. Let og meget sød med en enkel og ukompliceret smagsprofil.
• Malt Whiskey: Kendt for sin rige og komplekse smag med noter af malt, nødder, tørret frugt (som rosiner og figner), honning og undertiden en let røgsmag. Lagret malt whiskey kan udvikle dybere noter af chokolade, tobak og læder. Fyldig og kompleks med en varieret smagsprofil, der spænder fra sød og frugtagtig til røget og tør. Ofte mere aromatisk og nuanceret end andre whiskey-typer.